Un silencio repentino y ensordecedor se apoderó de The Salt-Run. La embarcación siguió avanzando por inercia, reduciendo la velocidad apenas a cincuenta yardas de las rocas escarpadas, balanceándose silenciosamente sobre el oleaje. Eli se desplomó contra la carcasa del motor, dejando escapar un suspiro entrecortado mientras le temblaban las manos.
Había detenido la embarcación. Pero su alivio duró solo un segundo. Desde la proa de la cubierta resonó un ruido sordo y húmedo, como de roce. Eli levantó la vista. El repentino apagado del motor y el cambio de impulso habían despertado al oso de un golpe. El enorme animal se estaba incorporando a cuatro patas, con sus anchos hombros temblando mientras sacudía su pesada cabeza para despejarse de los efectos del tranquilizante.
El oso giró su enorme cuerpo en la estrecha cubierta y clavó sus ojos oscuros directamente en Eli. Eli retrocedió todo lo que pudo, pero se vio acorralado contra el motor. En un barco de treinta pies, no había ningún sitio al que huir.