El capitán se acercó a Eli y le entregó una botella de agua caliente. «El dardo con el que le dimos en tierra apenas le rozó el costado. Atravesó una valla de madera y perdió la mayor parte de su líquido. Un oso de ese tamaño necesita una doble dosis completa para quedarse fuera de combate».
Eli miró al enorme oso negro que yacía plácidamente en la cubierta. Su amplio pecho subía y bajaba con un ritmo profundo y constante, completamente a salvo de cualquier peligro. Una hora más tarde, la lancha patrullera atracó en el límite de la reserva. El equipo cargó al gigante dormido en un remolque de transporte para liberarlo en lo más profundo del Bosque Nacional de Ocala.
Mientras Eli observaba cómo la caravana se alejaba hacia el bosque de pinos bajo la luna creciente, le invadió una profunda sensación de alivio. Había perdido un remo y estropeado el cableado de su barco, pero, en plena bahía, había salvado una vida que todos los demás daban por perdida.