Eli estaba agachado en la popa del «The Salt-Run», deshaciendo un nudo en su pesada línea de curricán, cuando empezaron los gritos. Levantó la vista hacia el muelle público, a cincuenta yardas de distancia. Una multitud de curiosos y coches de policía con las luces intermitentes se habían congregado a lo largo de la orilla. La gente agitaba los brazos frenéticamente en su dirección, gritando a pleno pulmón.
Eli frunció el ceño y, desconcertado, se señaló el pecho. ¿Le estaban diciendo que moviera su barco? Se levantó para gritarles, pero una repentina ondulación en las aguas doradas de la bahía le llamó la atención. Algo enorme surcaba el mar, dirigiéndose directamente hacia el costado de su embarcación. No era un tronco, ni tampoco un pez grande.
Un hocico ancho y negro asomó a la superficie, seguido de dos ojos oscuros y un pelaje espeso y empapado. Un oso negro de cuatrocientas libras nadaba con furia hacia su barco, con sus poderosas mandíbulas abiertas mientras acortaba distancias a una velocidad aterradora.