La extraña historia de la mujer obsesionada con las jirafas: ¿Qué ocurrió en realidad?Al crecer, todos teníamos aspiraciones que estaban más allá de nuestro alcance. Los sueños de la infancia estaban llenos de aspiraciones fantásticas. Ya sea volando alto como un superhéroe o gobernando un reino como una princesa, estos sueños de la infancia a menudo se desvanecen a medida que nos hacemos mayores. Pero ¿y si, para una mujer de Los Ángeles, ese sueño de la infancia nunca se desvaneciera? ¿Qué pasaría si, en lugar de luchar por la habitual personalidad heroica o real, se consumiera con un deseo extraño y cautivador de convertirse en una de las criaturas más altas de la sabana: la jirafa? La búsqueda de esta mujer de Los Ángeles por la perfección de una jirafa es intrigante y a la vez espeluznante, ya que se embarca en un viaje para transformarse en la criatura que tanto admira. Un viaje que comenzó como una simple fascinación, se convirtió en una obsesión en toda regla. Estaba decidida a lograr su objetivo, sin importar lo que costara. Esta mujer hizo todo lo posible para alterar su apariencia, pero el costo de su obsesión fue mucho mayor de lo que jamás podría haber imaginado...

Sydney Smith siempre había estado fascinada con las jirafas y sus cuellos alargados. Mientras crecía, a menudo visitaba el zoológico y observaba con asombro cómo las majestuosas criaturas alcanzaban con gracia las ramas más altas. Coleccionaba figuritas de jirafas, juguetes de jirafas de peluche, papel tapiz, pinturas, todo lo que le recordaba a su musa de cuello largo. Incluso tenía un bolso de jirafa que lleva consigo a todas partes. Fue entonces cuando Sydney se dio cuenta de que ella también quería lucir su largo cuello, al igual que las jirafas que tanto adoraba. Ella creía que las mujeres con escote largo son mucho más atractivas que las mujeres con cuello corto. Sydney tenía la misión de lucir diferente a los demás. Lo que comenzó como una fantasía inofensiva pronto se convirtió en una pesadilla viviente, y necesitaría toda su fuerza para liberarse.

En secundaria fue cuando la obsesión de Sydney realmente comenzó a mostrarse. A menudo usaba camisas de cuello alto y se erguía, imitando a las jirafas que tanto admiraba. No pasó mucho tiempo antes de que sus compañeros de clase comenzaran a notarlo y, antes de darse cuenta, se había ganado el apodo de «niña jirafa». A Sydney le encantaba la atención y abrazó su nueva identidad, llegando incluso a usar ropa que imitaba la piel de las jirafas. Pero detrás de su objetivo aparentemente inocente había una obsesión oscura y misteriosa que se había apoderado de su vida. ¿Qué la impulsaba a parecerse a una jirafa y por qué estaba dispuesta a pagar un precio tan alto?

A pesar de su amor por las jirafas y las figuras de jirafas que coleccionaba, Sydney todavía no estaba satisfecha. Anhelaba estar todavía más cerca de los animales que tanto idolatraba. Fue durante sus años de escuela secundaria que se encontró con una tribu de mujeres llamadas «Kayan Lahwi» que usaban bobinas de latón para alargar gradualmente sus cuellos. Sydney se sintió inmediatamente atraída por su tradición y quedó fascinada con la idea de que las mujeres pasarían por ese proceso para ser consideradas más hermosas para los hombres de la tribu y servir como símbolo de su identidad cultural. Sydney estaba excitada y ansiosa por probarlo ella misma.

Sydney Smith quedó cautivada por las imágenes de las mujeres de las tribus Kayan Lahwi de Tailandia y Birmania, que adornan sus cuellos con anillos intrincadamente apilados. Pero en lugar de admirar desde lejos, Smith estaba decidida a encarnar la esencia de estas mujeres de cuello largo. Entonces, tomó el asunto en sus propias manos y comenzó a experimentar con perchas cortadas, envolviéndolas alrededor de su cuello mientras dormía cada noche. Fue un movimiento audaz y que eventualmente cambiaría su vida para siempre. Los extremos a los que llegó para transformarse en su ideal de jirafa fueron a la vez absurdos y fascinantes, dejando a muchos preguntándose qué pudo haberla llevado a tales extremos. Sus padres la llamaron loca y pensaron que era algo ridículo. Pero Sydney perseveró y creyó que este estiramiento nocturno del cuello en realidad lo alargaba. ¿Fue pura obsesión o algo más? El mundo estaba a punto de enterarse.

Fue en 1998 cuando Sydney Smith comenzó su viaje de alargamiento del cuello. Después de algunos años de practicar este ritual, Smith notó que su cuello era más largo que el de sus semejantes, pero no de manera excesiva. Se tomó un descanso de su rutina para contemplar si convertirse en una mujer de cuello largo era lo que realmente deseaba. Después de mucha contemplación, Smith decidió dar el salto e hizo fabricar un collar de cobre ajustado a la medida. «Echaba de menos la comodidad y la presión en la parte superior del cuello y los hombros», afirmó Smith. «Había estado pensando en hacerlo de nuevo durante un tiempo y todo lo que quería era la comodidad y la emoción del proceso».

En 2011, Sydney comenzó a colocarse anillos de cobre en su propio cuello. Comenzando lentamente, Sydney empezó a envolver una sola bobina alrededor de su cuello todos los días, acostumbrándose gradualmente al peso a medida que se acercaba más y más a su objetivo final. El proceso fue lento y a menudo doloroso, pero Sydney estaba decidida. Hizo todo lo posible para alterar su apariencia, pero el costo de su obsesión fue mucho mayor de lo que jamás podría haber imaginado. Eventualmente, pudo colocarse 15 anillos de cobre alrededor de su cuello, con un peso total de cinco libras.

Sin embargo, su nueva apariencia atrajo una atención no deseada y se encontró trabajando en restaurantes detrás de escena para evitar miradas indiscretas. A pesar del consuelo y la euforia que sentía por la presión en el cuello y los hombros, los músculos del cuello no podían sostener la cabeza y se enfrentaba a una decisión difícil. «¿Debo parar o seguir?» se preguntó, plenamente consciente de que llevaría un collar de anillos por el resto de su vida. El peso de su obsesión y el miedo a lo desconocido pesaban en su mente, pero su amor por las jirafas era más fuerte y decidió seguir adelante con su transformación, sin importar las consecuencias.

Smith quedó cautivada por el enfoque intrépido de Lady Gaga para la autoexpresión, y provocó un cambio dentro de ella.«Su extraño mensaje de empoderamiento tuvo un sentido especial para mí», afirmó.«Pensé que, si ella puede usar vestidos de carne, yo podía ser una mujer jirafa».Una amiga de Smith se dio a la tarea de personalizar los anillos y soldarlos cuidadosamente alrededor de su cuello. Aunque el proceso no estuvo exento de desafíos, Smith informa que se llevó a cabo de manera segura, aunque sufrió algunas quemaduras menores. A pesar de las limitaciones a las que se enfrenta ahora, como la disminución de la movilidad y las dificultades para conducir, Smith señala que, de hecho, su visión periférica ha mejorado.

A medida que crecía el cuello de Sydney, también lo hacía su fama. La historia de la «mujer jirafa» se difundió rápidamente y pronto se encontró en el centro de atención todo el tiempo. Algunos lo llamaron un fetiche, otros lo llamaron una peculiaridad extraña, pero para ella, era una vocación. Mientras se sometía a procedimientos radicales para alargar su cuello y realzar sus rasgos, el mundo miraba con asombro. Pero ¿cuál fue la fuerza impulsora detrás de su transformación? ¿Fue simplemente un amor por las jirafas, o había algo más profundo en juego? Algunos especularon que estaba tratando de escapar de un pasado problemático, mientras que otros creían que estaba haciendo una declaración sobre las normas y expectativas sociales.

La búsqueda de Smith de un cuello largo había atraído la atención de uno de los proveedores más famosos del mundo de cosas extrañas e inusuales. Edward Meyer, vicepresidente de exhibiciones y archivos de Ripley's Believe It Or Not!, tiene una larga historia con la tribu Kayan y sus mujeres de cuello largo. En 1923, la tradición de los anillos en el cuello de la tribu se presentó por primera vez en Ripley's, y Meyer incluso capturó un momento de la historia cuando una mujer se quitó los anillos, un proceso que alguna vez se pensó que era fatal. Sin embargo, lo que descubrieron estuvo lejos de lo que esperaban. Al quitarse los anillos, el cuello de la mujer tenía cicatrices, olía mal por el crecimiento de moho y estaba débil durante unas horas. Los anillos no estiraban el cuello, sino que empujaban hacia abajo la clavícula. «Se pensó que quitar los anillos mataría a la mujer, pero demostramos que se podían quitar», dijo Meyer a HuffPost.

A pesar de la atención, Sydney comenzó a sentir que se estaba convirtiendo en una atracción secundaria. Dondequiera que iba, la gente miraba su cuello y, en más de una ocasión, extraños se acercaban a ella, ansiosos por aprender más sobre su transformación única. Para su sorpresa, muchas mujeres se le acercaron y le preguntaron dónde ellas también podrían transformarse. Sydney era consciente del riesgo potencial y de que podría estar jugando con la ciencia médica, pero también sentía que estaba a punto de convertirse en un ícono de la moda.

Las relaciones de Sydney también comenzaron a sufrir. Si bien tuvo muchas parejas a lo largo de los años, ninguna de ellas pudo realmente entender o aceptar su transformación única. Uno de ellos en particular, parecía una pareja perfecta al principio. Su nombre era Jack y fue la primera relación seria de Sydney. Poco sabía ella que esta llamada «pareja perfecta» se convertiría en una pesadilla. Se conocieron en una cafetería y se cayeron bien de inmediato. Jack era encantador, divertido y aparentemente interesado en todo lo relacionado con Sydney, incluidos sus anillos en el cuello. Tuvieron varias citas y pasaron mucho tiempo juntos, riéndose y explorando la ciudad. Sydney estaba enamorada y pensó que finalmente había encontrado al hombre de sus sueños.

Sin embargo, a medida que se desarrollaba su relación, la actitud de Jack cambió. Comenzó a volverse cada vez más controlador, dictando lo que Sydney podía y no podía hacer. Las cosas empeoraron cuando planearon asistir juntos a reuniones familiares. Jack actuaba como si todo estuviera bien con los anillos al principio, pero luego le pedía en voz baja que se los quitara antes de que llegaran a la reunión. Sydney sintió que no era lo suficientemente buena para su familia, y luchó por aceptar el hecho de que su pareja no la apoyaba tanto como pensaba.

Cuando ella se negaba a quitarse los anillos, él simplemente cancelaba todo y no la llevaba a conocer a su familia. Sydney comenzó a sentirse cada vez más consciente. A pesar de sus reservas, Sydney se quedó con Jack durante unos meses antes de finalmente darse cuenta de que ya no podía soportar el abuso emocional y rompió la relación. Este debería haber sido el punto donde las cosas mejoraron, pero desafortunadamente, no lo hicieron... Después de Jack, Sydney tuvo una serie de relaciones fallidas. Estaba Kevin, que solo querría hablar de los anillos y nada más. Tenía curiosidad sobre el proceso de estiramiento de su cuello y cómo afectaba su vida diaria, pero nunca mostró ningún interés en conocerla como persona. Estaba más interesado en la novedad de las transformaciones de Sydney, que en la persona detrás de ellas.

Y luego estaba Jacob, quien al principio parecía ser el compañero perfecto, pero finalmente reveló que era profundamente inseguro y no podía manejar la atención que recibía al salir con Sydney. A pesar de todo, Sydney trató de mantener una actitud positiva y mantuvo la esperanza de que algún día encontraría a alguien que la amara por lo que era, anillos incluidos. Pero a medida que pasaba el tiempo y cada relación terminaba en angustia, Sydney comenzó a sentir que estaba maldita y que nunca podría encontrar la felicidad en el amor. Estaba constantemente preocupada por lo que sus parejas pensaban de su cuello y cómo estaba afectando su relación.

Sydney estaba en una encrucijada. Por un lado, era una mujer orgullosa de su identidad y de su viaje único. Por otro lado, también era alguien que estaba profundamente herida y anhelaba el amor y la aceptación de los demás. Además de eso, no podía funcionar correctamente como una mujer con quince anillos alrededor del cuello en los Estados Unidos. Debido a esto, se volvió muy aislada e introvertida. Finalmente, después de cinco años de usar los anillos en el cuello, Sydney se cansó. La idea de liberarse de sus bobinas de cobre era tentadora, pero el proceso de eliminación distaba mucho de ser sencillo. Los anillos se sujetaron de forma segura con un adhesivo fuerte, por lo que fue un desafío quitarlos.

¡Suficiente! Era 2016 y exactamente cinco años después de ponerse su primera bobina. Sydney se dio cuenta de que el proceso de eliminación no sería fácil. Los anillos habían estado en su cuello durante tanto tiempo que se habían convertido en parte de ella y sabía que quitárselos sería un proceso difícil y doloroso. Con la ayuda de una amiga, Sydney comenzó el proceso de eliminación. Tuvieron que usar productos químicos para disolver el pegamento que mantenía los anillos en su lugar, y el proceso fue terriblemente doloroso. Les tomó 15 minutos completos quitar todos los anillos, pero finalmente lo lograron. A pesar de la dificultad y el dolor del proceso, Sydney sintió una sensación de alivio y liberación al despedirse de los anillos en el cuello que habían sido parte de su vida durante cinco largos años.

Cuando se retiró el último anillo, Sydney sintió una mezcla de alivio y tristeza. Los anillos habían sido parte de ella durante tanto tiempo y ahora se habían ido. Se miró en el espejo y vio a una mujer que finalmente estaba libre del dolor y el sufrimiento que venían con los anillos. Pero al mismo tiempo, sentía que estaba perdiendo una parte de sí misma. Sydney decidió tomarse un tiempo para reflexionar sobre su viaje. Se dio cuenta de que había estado tan atrapada en su obsesión por las jirafas y la idea de alargar su cuello que había perdido de vista quién era. Estaba cansada de la atención y el juicio constantes de los demás y estaba lista para comenzar un nuevo capítulo en su vida.

A pesar de su emoción por estar libre de los anillos, Sydney rápidamente se dio cuenta de que su cuello estaba débil y magullado. Ella programó visitas regulares con un quiropráctico para ayudarla a recuperar su fuerza, pero pronto descubrió que la práctica de estirar el cuello en realidad no había funcionado. A pesar de cinco años de extensas alteraciones físicas, una verdad sorprendente permaneció sin cambios: el cuello de Sydney no era más largo. Según el cirujano ortopédico Dr. Johnathan Nissanoff en una entrevista de 2014, incluso después de cinco años de modificaciones corporales, el cuello de Sydney en realidad no había crecido. Afirmó que, si su crecimiento se ha detenido, simplemente está estirando la piel o separando los huesos con los anillos, y que quitarlos hará que su cuello vuelva a su tamaño original.

Tenía razón... Los anillos simplemente le habían pesado sobre la clavícula y la caja torácica, dándole la apariencia de un cuello más largo. Entonces, a pesar de su compromiso de cinco años con la modificación corporal, el cuello de Sydney permaneció sin cambios. Sydney inicialmente se sintió decepcionada al saber que sus esfuerzos habían sido en vano y se negó a creerlo. Ella insistió en que su cuello era más largo que cinco años atrás. Después de un tiempo, simplemente lo dejó pasar y volvió a centrar su energía en la superación personal. Reflexionó sobre las experiencias negativas y el trato que había enfrentado, pero optó por seguir adelante y trabajar para convertirse en una mejor persona. Sydney comenzó a participar en nuevos pasatiempos y actividades, cosas que nunca podría haber hecho, como correr, caminar y nadar. Finalmente pudo hacer las cosas que antes amaba y que no podía hacer con los anillos.

Fue durante este tiempo que conoció a un nuevo hombre. Era amable, comprensivo y aceptaba completamente a Sydney, con o sin collares. Se enamoraron y comenzaron una vida juntos. Por primera vez, Sydney se sintió verdaderamente amada y aceptada por quien era, y estaba agradecida por su amor y apoyo. Así que hoy, el tiempo de Sydney de usar sus anillos en el cuello se acabó, pero los conserva como un recordatorio de su viaje. Se ha convertido en madre y ahora está pensando en iniciar un negocio de venta de bobinas desmontables para el cuello como accesorio de belleza. Ella dijo: «He tenido numerosas consultas sobre los anillos, por lo que estoy considerando lanzar una línea de anillos de 'mujer jirafa'. Esta experiencia ha satisfecho mi deseo por el mundo del espectáculo, y ahora estoy enfocada en emprender».

Entonces, después de años de usar anillos en el cuello, Sydney no podría estar más feliz. Siente mucho amor por su pareja y su pequeña familia unida. Y a pesar de todo el dolor que le habían causado los anillos, Sydney no se desanima. Está decidida a convertir su pasión por las jirafas en un negocio de venta de espirales removibles para el cuello como accesorios para realzar la belleza. ¡Con su amor por las jirafas y su experiencia única, Sydney está en camino de convertirse en una emprendedora exitosa!Fuentes: Oh my mag, Huffpost | Imágenes: Instagram/ Sydney V Smith, John Asadi, Josh Fogel, Youtube video stills, Jeffery R. Werner/ IncredibleFeatures.com, News D, Facebook, Pexels, Flickr/ Rich Bailey, Destriyana/ Merdeka.com/ Sydney V. Smith, Flickr/ Sydney V. Smith